El Instituto Forestal (INFOR) mantiene entre sus líneas de investigación, la búsqueda de alternativas energéticas en Chile. Tales esfuerzos se enfocan, entre otros, en plantaciones bioenergéticas o dendroenergéticas, las que exhiban diferentes características de valor tales como: turnos de cosecha reducidos, alta biomasa disponible, de calidad adecuada, sustentable y a un costo razonable.
Como un primer paso en este sentido, el INFOR ha identificado especies del género Acacia, Salix y Eucalyptus, avanzando en la colecta del material, el establecimiento de los primeros ensayos y la suscripción de acuerdos para conocer y adoptar herramientas de gestión y apoyo que sean útiles para esta investigación. A tales acciones, se debe agregar la caracterización energética y el desarrollo de modelos tecnológicos de disponibilidad y sustentabilidad que optimicen su utilización en energía. Esto implica identificar especies potenciales para cada sitio del país, los modelos de manejo más apropiados y las herramientas de gestión que apoyen esta búsqueda y sustenten tal decisión. En este sentido, el INFOR ha establecido acuerdos de cooperación con distintos centros de investigación a nivel mundial, los que en conjunto están apoyando la investigación en una o más áreas de trabajo.
Entre estas entidades destaca el Centro de Energías Renovables de AFBI (The Agri-Food & Biosciences Institute), ubicado en Belfast, Irlanda del Norte, y que fue creado en abril de 2006 como amalgama entre el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (DARD) y el Servicio de la Ciencia y el Instituto de Investigación Agrícola de Irlanda del Norte (ARINI).
AFBI (http://www.afbini.gov.uk/) destaca, por ejemplo, en el estudio para el uso de especies de Salix en bioenergía, incluyendo la selección y evaluación clonal para la producción energética bajo un manejo de corta rotación y manejo de retoños, junto con aspectos de silvicultura, fertilización, mezclas de especies y plagas.
Este centro irlandés manifestó su intención de cooperar en la investigación del INFOR en el área de la bioenergía, lo que se materializó a través de un Acuerdo de Cooperación firmado el año 2009 entre ambas instituciones y en el que AFBI se comprometió a apoyar la labor del INFOR con profesionales, material biológico y capacitación, con el objetivo de establecer líneas de trabajo conjuntas en materias de mutuo interés.
El acuerdo señala las responsabilidades de cada institución para iniciar y desarrollar propuestas de acción tendientes a originar acciones concretas en beneficio de la investigación del INFOR en el área de las plantaciones dendroenergéticas durante este año.